La question de la souffrance et du plaisir au travail est saillante au niveau social. On parle de Qualité de vie au Travail (QVT), de Risques Psychosociaux, de bien-être au travail, ou même de bonheur au travail.
Parler de plaisir au travail n’est pas le résultat d’un saut hors du réel, ou d’un utopisme forcené. Il s’agit d’une approche méthodologique reliée à la recherche clinique (Levy) , la clinique de l’activité (Clot), les théories de l’activité (Schwartz), et l’évaluation située (Vial,M), l’intelligence émotionnelle (Goleman), l’évaluation cognitive ou « appraisal » (Sanders). Ces repères méthodologiques fondent le sérieux de l’approche, sans négliger que le social est par nature conflictuel (Kaës), et que l’appétence de l’être humain au bonheur est certes une quête mais pas une recette.